Virtuel réalité

2005

L’art multimédia est-il virtuel ? Par multimédia, j’entends l’utilisation des technologies informatiques, numériques et traditionnelles pour créer des œuvres hybrides, par leur contenu, et multiples, par leurs supports.

Les nouvelles technologies sont souvent limitées à leurs aspects informatifs et promotionnels, voir ludiques. Tandis que les projets éducatifs, culturels, sociaux ou artistiques se multiplient, le numérique reste l’apanage du jeu et de la communication. Ainsi, les arts numériques rencontrent sinon des réticences, du moins des préjugés. La méconnaissance de ces pratiques est entretenue par une sorte de principe de précaution. Les comparaisons systématiques avec les media artistiques traditionnels s’entourent encore de beaucoup de fantasmes. On oppose virtuel et réel, futile et profond… mais il est en fait question de forme, rarement de contenu.

Le préjugé le plus répandu concerne le caractère virtuel de ces œuvres en opposition à la matérialité des œuvres picturales par exemple. Un électron projeté sur un écran serait-il moins réel qu’un photon émis par un pigment ? En fait, on confond réel et représentation du réel. En parlant de virtuel, on insinue que le numérique serait une représentation de notre monde, ou une expression, plus fausse que la peinture ; que le numérique aurait inventé l’illusion dans l’image !

Par ailleurs, on assimile virtualité et ubiquité. Nos sens nous ont amené à croire que ce qui appartient au réel est unique ou dénombrable. Ainsi, l’unicité d’une œuvre d’art serait une garantie de sa valeur. Le fétichisme lié à l’art moderne, et parfois contemporain, est un résidu historique entretenu par le marché. On assimile valeur et valeur marchande.

Une œuvre multimédia peut s’incarner dans différents supports : internet, Cd-rom, projection sur écran, impression… Le cinéma et la littérature partagent ce caractère reproductible à l’infini. Et cependant, on ne dira pas de ces formes d’art qu’elles sont virtuelles. Sans doute parce que leur déroulement est déterminé par leur auteur. Ainsi, ce qui est discontinu et relatif aux spect-acteurs ne pourrait pas exprimer une réalité. Or, sans parler de Physique Quantique, notre vie n’est-elle pas, à chaque instant, un champ des possibles ? La continuité et le déterminisme sont en fait des propriétés du passé mais aucunement du présent.

Les nouveaux média bousculent la production et la diffusion de l’art. Internet est encore un réseau anarchique et les outils numériques apportent un liberté pas toujours maîtrisée. Cependant, les codes et les cadres de ces nouvelles pratiques sont entrain de se construire en continuité et en opposition à l’histoire l’art.